Unilever traslada los costos de materias primas a los compradores, los aranceles parecen listos para mantenerse tras las elecciones de mitad de mandato, y las herramientas de AI ponen en riesgo los datos de los proveedores

Unilever ha comenzado a trasladar los mayores costos de las materias primas a los compradores, los analistas esperan que los aranceles permanezcan en gran medida sin cambios después de que los demócratas ganaran ambas cámaras del Congreso, y una encuesta revela que las herramientas AI en algunas empresas de la cadena de suministro ya han expuesto datos de proveedores o clientes.

Unilever sube los precios a medida que aumentan los costos de las materias primas

El aumento en los costos de las materias primas llevó a Unilever a elevar los precios en toda su gama en un 2.3% durante su tercer trimestre, según indicaron los directivos a los inversores en una llamada realizada el 28 de octubre, tal como informó Supply Chain Dive. El área de cuidado del hogar, la división detrás del suavizante de telas Comfort y el lavavajillas Sunlight, registró el incremento más pronunciado, con un aumento del 3.6% en esa parte del negocio, de acuerdo con el director financiero Srinivas Phatak.

Phatak señaló que la mitad de la inflación de costos de la empresa se concentra en el área de cuidado del hogar, donde ha utilizado «todas las herramientas de la arquitectura de precios y empaques». El aceite vegetal y de palma a precios históricamente altos se cuentan entre las principales presiones, junto con el queroseno, la logística y los tipos de cambio.

La empresa mantuvo los precios prácticamente estables a principios de año mientras esperaba señales más claras sobre el suministro y los costos. Ahora que los suministros se están normalizando, el director ejecutivo Fernando Fernandez afirmó que la empresa está "acelerando la fijación de precios". Unilever aún espera una mayor inflación de costos en 2027, la cual se moderará a medida que avance el año. Colgate-Palmolive también está cubriendo los costos más altos con una combinación de precios y aumentos de productividad, añade el informe.

Por qué importa: Cuando una empresa del tamaño de Unilever empieza a trasladar los costos de las materias primas, los compradores de aceites, embalajes, productos químicos y artículos de limpieza pueden esperar solicitudes similares por parte de sus propios proveedores. Preguntar qué insumos cambiaron y en qué medida proporciona una base para evaluar un aumento solicitado en lugar de aceptar un porcentaje fijo.

Los aranceles parecen mantenerse firmes tras la victoria de medio término

Los demócratas obtuvieron el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado en las elecciones de mitad de mandato del martes, pero la mayoría de los aranceles en todo el mundo deberían mantenerse aproximadamente en sus niveles actuales durante el próximo año, según un análisis de Moody's reportado por CSCMP's Supply Chain Quarterly. La razón es que los aranceles a la importación son establecidos principalmente por el poder ejecutivo y pocos jefes de gobierno han cambiado recientemente. A muchas empresas les vendría bien una reducción de aranceles, indicó Andrei Quinn-Barabanov, director sénior de Moody's, pero "el sector privado se enfoca más en el objetivo, más fácil de lograr, de mantener el statu quo arancelario".

Donde el nuevo Congreso podría actuar es en los permisos. La Asociación Nacional de Manufactureros señaló que la reforma de permisos es una solución que ya cuenta con apoyo de ambos partidos, y la firma de investigación energética Wood Mackenzie la calificó como la vía más probable para obtener aprobaciones más rápidas para proyectos de gas, transmisión y energía eólica. Wood Mackenzie indicó que el conflicto en Irán elevó los precios pico del diésel y combustible para aviones en EE. UU. a aproximadamente 2.5 veces sus pronósticos anteriores a la guerra, y que incluso a medida que los precios se relajen, los combustibles más afectados deberían mantenerse a 30% por encima de dichos pronósticos durante 2027. David Brown, quien dirige la investigación de energía integrada global en Wood Mackenzie, también advirtió: «El partidismo arraigado podría alimentar el estancamiento político y la confusión regulatoria». Los nuevos miembros asumirán sus bancas en enero.

Por qué importa: El análisis apunta a la estabilidad arancelaria más que a un alivio, por lo que es poco probable que los costos arancelarios ya incluidos en los modelos de costo puesto en destino (landed cost) bajen pronto. La energía es el ámbito donde la política aún podría cambiar, a través de permisos en lugar de aranceles, por lo que los compradores con contratos vinculados al combustible tal vez deseen mantener los términos de los recargos bajo revisión.

Uno de cada seis operadores de la cadena de suministro reporta una exposición de datos por AI

Uno de cada seis gerentes en empresas de cadena de suministro, logística, distribución y comercio al por mayor afirma que en el último año una herramienta AI de su empresa expuso, compartió o filtró indebidamente datos pertenecientes a proveedores o clientes, según una encuesta realizada por Instalily, que vende agentes AI a empresas, tal como informó CSCMP's Supply Chain Quarterly. Las herramientas ya acceden a registros confidenciales: el 78% de los encuestados señala que su AI puede ver lo que pagan los clientes y los márgenes de esas ventas, y el 67% indica que puede ver los precios de los proveedores y los descuentos por volumen. Instalily encuestó a 250 gerentes y personal de mayor jerarquía en empresas que utilizan herramientas AI el 9 de octubre.

El sesenta y tres por ciento afirma que los registros de proveedores y de clientes se mezclan en cierta medida en sus sistemas, y 87% expresa al menos cierta confianza en que su AI mantiene ambos separados; sin embargo, se detectaron incidentes en todos los segmentos encuestados. Los ejemplos de Instalily incluyen que un AI copie el precio acordado con un cliente en una cotización para otro diferente, o permita que un rival vea la oferta de un proveedor. El informe recomienda probar los controles en el trabajo rutinario —por ejemplo, redactar una cotización manteniendo fuera los términos confidenciales de un proveedor— y decidir en qué momento una persona debe aprobar. Debido a que la encuesta proviene de una empresa que vende agentes AI, sus conclusiones deben interpretarse más bien como un estímulo para realizar verificaciones que como una tasa industrial medida.

Por qué importa: Los equipos de compras manejan el mismo tipo de datos bilaterales: ofertas de proveedores, bonificaciones por volumen y precios negociados. Antes de que una herramienta AI redacte cotizaciones, compare ofertas o responda a las preguntas de los proveedores, los compradores pueden verificar qué registros puede recuperar, probarla en tareas que combinen términos confidenciales y mantener un paso de aprobación humana en los casos en que una respuesta incorrecta revele los términos de una parte a otra.

El hilo

Cada elemento trata sobre lo que los compradores pueden anticipar. Los precios de los proveedores siguen moviéndose junto con las materias primas, es probable que los aranceles se queden donde están y las herramientas AI que ayudan a los compradores a avanzar con mayor rapidez necesitan los mismos controles de datos que cualquier otro sistema que tenga acceso a los precios de los proveedores.