Apple paie pour sécuriser une mémoire rare, l'UE enquête sur les importations de résine PET et des problèmes de qualité des fournisseurs ralentissent la fabrication des camions d'Aurora

Apple paie pour sécuriser ses puces mémoire face à la hausse continue de leurs prix, l'Union européenne a ouvert une enquête qui pourrait déboucher sur des limites temporaires applicables aux importations de produits chimiques à base de résine PET, et des pièces non conformes aux contrôles qualité ont retardé la production de camions d'Aurora Innovation.

Apple engage $33 milliards de dollars supplémentaires pour sécuriser de la mémoire rare

Des tensions sur l'approvisionnement et la hausse des prix des mémoires ont pesé sur la production des iPhone, iPad et Mac d'Apple lors de son quatrième trimestre fiscal, ont indiqué les dirigeants aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique le 2 novembre, tel que rapporté par Supply Chain Dive. Pour s'assurer davantage de mémoire, l'entreprise a accru ses engagements d'achats auprès des fournisseurs de fabrication de $33 milliards de dollars entre le troisième et le quatrième trimestre, a déclaré le directeur général John Ternus, qualifiant la tarification actuelle des mémoires « d'inédite ». Apple a atténué ce coût grâce aux stocks reportés du trimestre précédent, à des économies sur d'autres composants et à des prix de vente plus élevés.

La pression se fait sentir sur les marges. Le directeur financier Kevan Parekh a indiqué que la hausse des coûts de la mémoire représentait environ un point de baisse de la marge brute, passée de 50.1% au troisième trimestre à 47.9% au quatrième, et il a anticipé une fourchette comprise entre 45% et 46% pour le trimestre en cours, principalement en raison de la mémoire. Ternus s'attend à ce que les prix d'achat de la mémoire continuent d'augmenter au-delà du trimestre de décembre, le stock reporté perdant de son efficacité au fil du temps. Les dépenses liées aux applications AI et aux centres de données qui les soutiennent ont fait grimper les prix de la mémoire de jusqu'à 400% sur deux ans, rapporte Supply Chain Dive.

Apple n'a pas précisé si ces engagements plus importants avaient modifié ses relations avec ses fournisseurs. Phil Solis, directeur de recherche chez IDC, a indiqué à la publication qu'Apple se dirigeait probablement vers des accords de plus longue durée, après avoir signé des contrats plus courts lorsque l'offre était abondante. « Chaque entreprise qui achète de la mémoire a dû modifier sa façon de procéder pour obtenir des prix stables et garantir ses approvisionnements », a-t-il déclaré.

Pourquoi c'est important : Comme le décrit l'analyste, Apple renonce à une certaine flexibilité pour sécuriser ses approvisionnements. Les acheteurs de produits électroniques ou d'équipements intégrant de la mémoire peuvent demander à leurs fournisseurs quelle part de cette mémoire fait déjà l'objet d'un contrat, de quelle manière les variations de prix de la mémoire se répercutent sur leurs devis et si un engagement à plus long terme permettrait de stabiliser le prix.

L'UE ouvre une enquête de sauvegarde sur les importations de résine PET

L'Union européenne a initié une enquête de sauvegarde concernant les importations de certains produits chimiques à base de résine de polytéréphtalate d'éthylène (PET), en l'ouvrant le 6 novembre 2026 et en en informant le comité des sauvegardes de l'Organisation mondiale du commerce le même jour, selon un avis de l'OMC. Une telle enquête vise à déterminer si la hausse des importations cause un préjudice grave, ou menace d'en causer un, à une industrie nationale, et un membre de l'OMC ne peut restreindre les importations du produit concerné pour une durée limitée que si ce préjudice est avéré.

Le calendrier est serré. La Commission européenne souhaite recevoir les questionnaires complétés dans les 21 jours suivant le lancement, les parties intéressées disposent de 15 jours pour se manifester, et les avis transmis après ces échéances pourront être ignorés. Les importateurs, exportateurs et toute autre partie intéressée peuvent soumettre des éléments de preuve, répondre aux contributions des tiers et, dans les mêmes 21 jours, demander à être entendus.

Pourquoi c'est important : L'enquête ne restreint rien pour l'instant, mais elle ouvre la possibilité d'imposer des limites temporaires sur la résine PET entrant dans l'UE. Les acheteurs qui s'approvisionnent en résine PET ou en emballages en PET pour leurs activités européennes peuvent cartographier la part de cet approvisionnement qui est importée, demander aux fournisseurs comment ils réagiraient à une restriction et, s'ils sont concernés, saisir cette courte fenêtre pour faire valoir leur point de vue auprès de la Commission.

Des problèmes de qualité chez les fournisseurs retardent la production de camions d'Aurora de six semaines

L'intensification de la production de camions d'Aurora Innovation a pris six semaines de retard par rapport au calendrier en raison de pénuries de matériaux et de pièces n'ayant pas passé les contrôles de qualité, ont indiqué des dirigeants lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise le 28 octobre, selon Supply Chain Dive. Les premiers assemblages réalisés avant la journée des investisseurs du 23 septembre étaient satisfaisants, a déclaré le directeur général Chris Urmson, mais les problèmes sont apparus une fois que la production est montée en puissance sur le matériel de deuxième génération de l'entreprise.

Une partie de la solution réside dans de nouveaux fournisseurs : le câblage sera confié à ce que le directeur financier David Maday a qualifié de « fournisseur de production plus compétent ». Maday a précisé que le problème consistait à adapter les pièces à la nouvelle plateforme plutôt qu'à leur prix, et que ces changements étaient neutres sur le plan des coûts ou pourraient même générer des économies une fois les retouches réduites. Aurora et son équipementier Roush visent un rythme de 20 camions par semaine, en double équipe, d'ici début décembre, puis 200 camions construits d'ici février et plus de 1,000 d'ici la fin de 2027.

Pourquoi c'est important : Les premiers assemblages d'Aurora ont passé les tests avec succès, et les défauts sont apparus lors de la production en volume. Lorsqu'un fournisseur passe du prototype aux quantités de production, les acheteurs peuvent demander des preuves issues de séries réalisées à cadence industrielle plutôt que de simples échantillons, et convenir à l'avance de la manière dont les non-qualités seront contenues et de qui prendra en charge les retouches.

Le fil

Ces trois récits illustrent l'importance des capacités de livraison des fournisseurs et de leurs conditions contractuelles. Apple renonce à sa flexibilité pour sécuriser ses approvisionnements en mémoire, l'UE étudie des restrictions sur les importations de résine, et Aurora a constaté que des pièces opérationnelles lors des premiers prototypes échouaient à grande échelle.